Sequenze di apertura: Another World (Mario Morandi)

Quando il game designer è programmatore e regista cinematografico: la celebre sequenza di apertura presente in Another World supera le finalità narrative e si pone come manifesto tecno-estetico del proprio autore

Nel 1989, un giovane programmatore francese di nome Èric Chahi comprese che utilizzando la grafica vettoriale *insieme ad una delle prime tecniche di motion capturing (il rotoscope) avrebbe potuto creare delle sequenze cinematografiche all’interno di un videogame Come Chahi ha recentemente spiegato nel sito ufficiale di Another World, questa idea ha preceduto la pianificazione dello sviluppo di gioco, facendo sì che la sequenza di apertura fosse realizzata come banco di prova tecnico ed artistico per l’intera opera. La versione originale pubblicata per Amiga nel 1991 comincia mostrando i titoli di testa, in cui figurano l’autore e il sound designer, Jean-François Freitas. Musica ed effetti sonori occupano una posizione di rilievo fin dalla prima scena della sequenza introduttiva.

Un vento minaccioso viene bruscamente spezzato dallo stridore delle gomme di un’auto sportiva, che al termine della derapata parcheggia accanto al laboratorio. Dall’auto scende un uomo. I suoi capelli rossicci sono in netto contrasto con i cromatismi bluastri del proscenio virtuale, ma il campo lungo dell’inquadratura non permette di identificare i connotati dell’individuo.

Breve ellissi. Vediamo in primo piano le scarpe da tennis del protagonista oltrepassare la soglia dell’edificio. La porta si chiude, e in quel mentre emerge una nota cupa che introduce il brano di accompagnamento. Siamo in un corridoio, e osserviamo un ascensore scendere nei sotterranei. Lo schermo è ora riempito da un colore violaceo, e al centro una striscia verticale luminosa scorre verso il basso. Dopo qualche interminabile secondo le porte dell’ascensore si aprono. Il momento è epifanico per lo spettatore, conscio di incontrare per la prima volta il proprio avatar, ma lo stesso non può dirsi per il protagonista, il quale sta compiendo azioni di normale amministrazione.

L’espressione del viso è neutrale mentre si dirige con passo monotono verso l’inquadratura. La t-shirt invade completamente lo schermo. Si assiste a un rapido controcampo: oltre alle spalle dello scienziato figura una porta blindata da un codice di sicurezza. La mano del protagonista esegue l’accesso al laboratorio, in cui un cervello elettronico scansiona il DNA di Lester Knight Chaykin, proiezione autobiografica dello stesso Chahi. L’intelligenza artificiale saluta il “professore” attraverso lo schermo, comunicandogli in modo quasi compiaciuto di aver rilevato la chiave della sua Ferrari.

Lester è seduto davanti alla macchina che controlla l’acceleratore di particelle. Uno schermo volumetrico si innalza dalla strumentazione. Alla domanda “Run the Experiment?” viene inserita la lettera “Y”. La musica inizia a introdurre delle percussioni che non a caso ricordano la colonna sonora di The Terminator (James Cameron, 1986), la cui sceneggiatura fa del paradosso spazio-temporale il suo punto di forza. Lo schermo avvisa che l’esperimento inizierà entro venti secondi. Lester è imperturbabile, e con noncuranza strappa la linguetta da una lattina per poi sorseggiarne il contenuto (un dettaglio visivo poi riproposto in Breakdown [2004], produzione sperimentale di Namco).

Durante il conto alla rovescia la musica è in crescendo: si interrompe allo scadere del tempo, segnando l’inevitabile. Il cielo sopra  la Ferrari di Lester continua a lampeggiare e a tuonare. Un fulmine si abbatte sul laboratorio. La folgore entra all’interno dell’acceleratore di particelle, e termina il suo percorso nella stanza dove l’ignaro Lester e tutta la strumentazione lasciano il posto a una voragine pervasa da scariche elettriche. Schermata nera. Senza alcun preavviso si passa alla fase interattiva, che mette il giocatore in una situazione di estremo pericolo.

Quando Lester emerge dall’acqua è un uomo nuovo. Tutte le sue certezze sono andate in frantumi, e starà al giocatore partecipare alla sua dura lotta per la sopravvivenza, sfidando l’ignoto in un Altro Mondo.

Èric Chahi rimescola i cliché dell’immaginario fanta-cinematografico per ottenere una miscela dal gusto spiccatamente personale. Another World è stato definito un “cinematic platformer”, e questo mette in luce il game design inevitabilmente transmediale, poiché nasce dall’esigenza di conciliare il linguaggio cinematografico con il medium videoludico. Il cinema è ovunque; oltre alla totale assenza di HUD (Heads-Up Display), va fatta menzione per le cutscenes che segnano in simultanea i punti salienti del gioco e della storia, mai riempitive e sempre essenziali.

L’avventura riesce a trattare sensazioni e sentimenti umani attraverso modalità allora e persino tutt’ora trascurate all’interno dei videogiochi; oggi, creatori di videogames come Fumito Ueda (Ico, Shadow of the Colossus) e Goichi Suda (Killer 7, No More Heroes) hanno dichiarato di essere stati influenzati dal talento visionario di Èric Chahi, al quale spetta il riconoscimento di aver raccontato, senza parole e per mezzo di tecniche avanguardistiche, una delle più belle storie mai narrate all’interno di un videogame.

- Dal sito ufficiale di Another World è possibile acquistare o scaricare la demo della nuova versione per Windows ad alta risoluzione, restaurata dallo stesso Chahi per il quindicesimo anniversario della sua creazione (2006).

- Le versioni successive di Another World, in particolare quelle per console prodotte da Interplay, differiscono in modo significativo dall’originale, e molto fu fatto da Chahi per mantenere la stessa musica introduttiva della versione Amiga (cfr. il portale ufficiale) [nota 1]

- Sorprendente la recente rielaborazione di Mat Recardo della sequenza di apertura.

Questa "sequenza di apertura" e' stata esaminata da Mario Morandi

Scarica la sequenza di apertura (Quicktime): Download AnotherWorldOpening.mov   

Supporto iconografico. Clicca qui per vedere la galleria della sequenza di apertura

Progetto Sequenze di apertura. Indice e descrizione.

Note: 1. “Interplay mi impose di creare nuove musiche per tutti i livelli del gioco. Inoltre vollero che sostituissi tutte le musiche create da Jean-François. Così fu fatto, ma insistetti per mantenere quella dell'introduzione, si adattava perfettamente all'atmosfera del gioco, oltre ad essere sincronizzata con le animazioni. Divenne una vera e propria lotta, e cominciammo a comunicare solo tramite fax, le mie lettere diventavano di giorno in giorno più costanti. Interplay aveva un forte impatto  sull'intero sviluppo del gioco, e non voleva scendere a compromessi. Decisi allora di adottare misure drastiche. Pensai di creare un fax interminabile. Un fax enorme, lungo un metro, in cui scrissi a grandi lettere "mantenere musica originale nell'introduzione". Inserii il foglio nel fax e composi il numero, quando la trasmissione cominciò incollai insieme le estremità della lettera, in modo da creare un anello che continuasse a girare fin quando non ci fosse stata più carta negli uffici della Interplay. Nondimeno tutta quella carta fuoriuscita dalla macchina del fax ebbe poco effetto. Fu Anne-Marie Joassim, avvocato di Delphine Software, ad esercitare la giusta pressione. Parlando in mio favore e richiedendo una volta per tutte che venisse mantenuta la musica originale.” (Èric Chahi)